Я подняла руку и резко дернула за острое ушко, но оно осталось на месте. Правда, Рэн посмотрел на меня предупреждающе.

Кто-то громко кашлянул, и я повернулась к остальным. Морена казалась удивленной и переводила непонимающий взгляд то на меня, то на Рэна. Мор, наконец, оторвался от нее и обратил внимание на нас. Но тоже был озадачен. Гном пытался сдержать смех, прикрывая рот рукой. Остальные тоже явно веселились, лишь Фатул прожигал Рэна уничижительным взглядом. А вот король Райнэйт смотрел на этого обманщика с недовольством. Потом улыбнулся. А затем и вовсе рассмеялся.

– Рэнданэйл! – воскликнул он.

Тот пристыжено опустил голову, сжимая мою ладонь.

– Так твоя избранница ничего не знает? – он залился звонким смехом, и теперь мне было понятно в кого Морена такая хохотушка. – Эх, сын.

Смех оборвался, и все присутствующие уставились на синеволосого.

– Сын? Так ты еще и принц? – обвинительно произнесла я. – Но…

У меня не было слов. Он все это время врал. Как же так? Я почувствовала, что начала закипать от злости.

– Ты… Ты просто…

– Эрин, – он поднял руки вверх в знак поражения, пытаясь меня успокоить. – Я все объясню, ты не нервничай…

Мне было сложно успокоиться, особенно, когда Тьма сгорала от нетерпения что-нибудь взорвать.

– Это неприемлемо! – раздался мерзкий голос демона. – Метис никогда не займет трон.

Именно то, что мне сейчас нужно.

– Эрин! – предупреждающе рыкнул Рэн, прочитав мои мысли. А что я? Я это не контролирую. Тьма сама вырвалась из меня и ударилась об рога демона. Он вскрикнул от ужаса, когда его демонское достоинство раскрошилось на глазах, оставляя лишь мелкие огрызки у основания.

– Эрин! – еще раз зашипел Рэн. – Прекрати сейчас же!

Я повернулась к нему и недовольно поджала губы.

– Я зла.

– Знаю, – уже мягче произнес он. – Я научу тебя это контролировать, хорошо? А теперь верни королю Фатулу его рога. Будь хорошей девочкой.

Я обреченно вздохнула и подошла к чертяке. Теперь он не казался таким уж зловещим. Он даже боялся посмотреть в мои глаза. Я наклонилась к его уху и тихо прошептала, чтобы никто больше не услышал:

– Еще раз обратишься к Рэну в пренебрежительном тоне, я сотру тебя в пыль. Медленно и мучительно.

Его лицо оставалось каменной маской, но я знала, что он меня прекрасно понял. В зале стояла гробовая тишина, когда я поднесла руки к рогам короля демонов и медленно восстановила то, что уничтожила минуту назад.

После этого я обвела всех присутствующих строгим взглядом, остановившись на Море. Он смотрел на меня так, будто видел впервые. Будто я чужая. Это больно кольнуло мое сердце. Неужели он так просто отречется от нашей дружбы, лишь потому, что теперь во мне магия Тьмы? Мы же через столько прошли вместе…

– Касэрин.

Рэн подошел сзади и взял мою руку. Он ласково посмотрел на меня и подбадривающе улыбнулся. Мне так было необходимо чувствовать чью-то поддержку, знать, что я хоть кому-то нужна.

"Ты нужна".

– Позвольте представить вам наследника престола и будущего короля Затуманного, предводителя драконов Тарты, – нарушил гнетущую тишину Райнэйт. – Рэнданэйл Одаренный Виктусом, арквен первой степени королевского двора драконов и мой сын.

Он обвел всех серьезным взглядом и продолжил:

– На рассвете я передам ему корону перед своим народом. Церемония готовится. И это, – повысил голос он, ткнув пальцем в демона, – решать не вам, король Фатул. И не кому-либо еще в этом зале, кроме меня.

Райнэйт смолк на минуту, давая возможность всем вдуматься в его слова. Затем посмотрел на нас с Рэном и произнес:

– На этом объявляю Совет правителей закрытым.

Никто не промолвил и слова. Я думала, сейчас они встанут из-за стола и разойдутся кто куда. Но каким же было мое удивление, когда Фатул стал медленно превращаться в прозрачное сияние, пока и вовсе не исчез. За ним сразу стал «редеть» король светлых эльфов, который бросил напоследок пренебрежительный взгляд на Райнэйта.

Я непонимающе посмотрела на Рэна, а он только хмыкнул. Исчез улыбающийся король гномов, помахав мне ручонкой. И, наконец, пропал отец Мора, обратившись к королю драконов со словами: "До связи".

– Что это такое? – прошептала я.

– Кристаллы связи, – пояснил Рэнданэйл. – Самые мощные. Их используют только короли для Советов правителей. Они полностью изображают существо, его действия в данный момент и даже передают тактильные ощущения.

– То есть, когда я уничтожила демонские рога…

– Он на самом деле это почувствовал, – отозвался король Райнэйт, подтвердив мои догадки.

От переизбытка информации у меня разболелась голова.

– Кто-нибудь, наконец, объяснит глупой иномирянке, что здесь у вас происходит? – закипела я.

Король, Мор и Морэна остались сидеть за столом, наблюдая за моей нарастающей паникой.

– Мне вот тоже интересно, – подала голос Морэна, переводя строгий взгляд на… как оказалось, брата. – Так ты нашел свою пару, Рэнданэйл?

– Рэнданэйл, Касэрин, – обратился к нам король. – Думаю, вам нужно остаться наедине и многое обсудить.

– Да, отец, – согласно кивнул Рэн. И отец послал ему предупреждающий взгляд.

– С тобой я поговорю позже на тему того, как нужно беречь нервы будущей королевы.

Какой еще королевы?

– Да, отец, – улыбаясь, произнес Рэн и, схватив меня за руку, потащил к выходу. Но не к двери, как я думала, а к огромному балкону зала.

– Куда? – испугалась я.

– Остыть, милая. Тебе полезно.

Я уже хотела разозлиться еще больше, но, видимо, у Рэна припасен для меня нескончаемый поток сюрпризов. Выйдя на балкон, он отошел на пару шагов назад, и его тело окутал густой белый туман. А когда он рассеялся, передо мной стоял дракон. Мой алмазный дракон.

– Ты что, издеваешься? – опешила я.

– Немножко, – поддразнил он рокочущим голосом с веселым блеском в светлых глазах. – Садись, ведьмочка.

Как бы я ни хотела разозлиться на обманщика, но его мягкое обращение ко мне вызвало только улыбку.

– И ты мне все-все расскажешь?

– Обещаю, – кивнул он.

Я с трудом вскарабкалась на чешуйчатую спину и, усевшись, крепко вцепилась в шею дракона. Платье немного мешало, но это казалось такой мелочью.

– Только плавно лети, – предупредила я.

– Конечно. Я же должен беречь нервы будущей королевы.

С этими словами он поднялся вверх, а до меня, наконец, дошло, что он говорит обо мне.